Adel A. Kader¹ and Mary Lu Arpaia^2
1Department of Plant Sciences, University of California, Davis, CA 95616
²Department of Botany and Plant Sciences, University of California, Riverside, CA 92521

Traduit par Shady S. Atallah International Programs, CA&ES
University of California, Davis, CA 95616

Indices de Maturité

Le pourcentage de matière sèche, hautement corrélé avec la teneur en huile, est utilisé comme index de maturité en Californie et dans la plupart des zones de production d’avocat. Le pourcentage minimal de matière sèche requis varie entre 19 et 25% selon la variété (19% pour ‘Fuerte’, 20.8% pour ‘Hass’, et 24.2% pour ‘Gwen’).

Les variétés d’avocat produites en Floride ont un taux d’huile moins élevé que celles produites en Californie et sont récoltées sur base de calendrier (jours après pleine floraison).

Indices de Qualité

Taille (selon la préférence du consommateur); forme (dépend de la variété); couleur de la chair; absence de défauts tels les malformations, coups de soleil, plaies, et imperfections de la peau (traces de frottement, dégâts d’insectes, grêle et cicatrices dues au vent); rancidité et brunissement de la chair; absence de maladies comme l’anthracnose et la pourriture à Botryodiplodia.

Dans le cas de certains cultivars, les fruits sont laissés sur l’arbre pour de longues périodes après la maturité horticole. Le stockage sur l’arbre peut entraîner le développement d’arômes indésirables ou la rancidité si une maturité excessive est atteinte. Une récolte en temps chaud peut aussi provoquer le développement d’arômes indésirables.

Température Optimale

5-13°C (41-55°F) pour les avocats mûrs-verts, selon le cultivar et la durée du stockage. 2-4°C (36-40°F) pour les avocats mûrs.

Humidité Relative Optimale

90-95%

Taux de respiration

Pour calculer la production de chaleur, il faut multiplier ml CO2/kg•h par 440 pour obtenir BTU/tonne (britannique)/jour ou par 122 pour avoir kcal/tonne (métrique)/jour.

Taux de production d’Ethylène

Les avocats ne murissent pas sur l’arbre et la production d’éthylène commence après la récolte pour atteindre des valeurs supérieures à 100µL C2H4/Kg.h à 20°C (68°F) durant la maturation.

Réponse à l’Ethylène

Un traitement avec 100 ppm d’éthylène à 20°C (68°F) pendant 48 heures (fruits de début de saison), 24 heures (fruits de pleine saison), ou 12 heures (fruits de fin de saison) induit le murissement du fruit en 3 à 6 jours, selon le cultivar et la maturité. Les indices de maturité comprennent le ramollissement de la chair et le changement de la couleur de la peau du vert au noir dans le cas de certains cultivars comme ‘Hass’. Les avocats mûrs (mous) doivent être manipulés avec soin pour minimiser les dégâts physiques.

Réponses aux Atmosphères Contrôlées (AC)

• Les AC optimales (2-5% O2 et 3-10% CO2) retardent le ramollissement et le changement de couleur de la chair et réduisent la respiration et les taux de production d’éthylène
• Les AC réduisent les dégâts dus au froid. Les avocats mûrs-verts du cultivar 'Hass' peuvent être stockés à 5-7°C (41-45°F) dans une AC à 2% O2 et 3-5% CO2 pendant 9 semaines, puis mûris à l’air libre à 20°C (68°F) jusqu’à l’atteinte d’une bonne qualité. Il est recommandé d’exclure et/ou de se débarrasser de l’éthylène dans l’entrepôt à AC.
• >10% CO2 peut augmenter la décoloration de la peau et de la chair ainsi que provoquer le développement d’arômes indésirables, surtout quand O2 est <1%.

Les Désordres Physiologiques

Dégâts dus au froid. Zones enfoncées à la surface du fruit, échaudure, et noircissement sont les principaux symptômes externes de dégâts dus au froid des avocats mûrs-verts stockés à 0-2°C (32-36°F) pour plus de 7 jours avant le transfert aux températures de maturation. Les avocats exposés à une température de 3-5°C (37-41°F) pendant plus de deux semaines peuvent être atteints d’un brunissement interne de la chair (pulpe grise, tâches sur pulpe, brunissement vasculaire), incapacité à mûrir, et une susceptibilité aux attaques d’agents pathogènes. Le moment de développement des dégâts dus au froid et leur degré de sévérité dépendent du cultivar, la zone de production et la phase de maturité-maturation.

Les maladies

Anthracnose. Causé par Colletotrichum gloeosporioides et apparaît dès que le fruit commence à se ramollir, sous la forme de taches circulaires noires couvertes de masses de spores rosâtres dans les phases avancées. Le pourrissement peut pénétrer à travers la chair et causer un brunissement et une flaveur rance.

Pourriture à Botryodiplodia. Causé par Botryodiplodia theobromae et apparaît sous la forme d’un changement de couleur du marron foncé au noir, qui commence au niveau de la branchette puis s’avance vers le pédoncule pour ensuite couvrir le fruit en entier. Dothiorella gregaria est un autre agent responsable de ce genre de pourriture d’avocats mûrs.

Les méthodes de lutte comprennent une bonne hygiène du verger, une pulvérisation pré-récolte de fongicide, une soigneuse manipulation afin de minimiser les dégâts physiques, un refroidissement immédiat jusqu’à la température optimale du cultivar, et maintenir cette température durant le marketing.

Lutte contre les insectes

• Le traitement frigorifique (1°C pour 14 jours) peut être toléré sans dégât dus au froid si les avocats sont conditionnés à 38°C pendant 18 heures avant le traitement
• Les avocats ne tolèrent pas les traitements de chaleur et/ou les atmosphères contrôlées requises pour la lutte contre les insectes