Recommandations pour le maintien de la qualité post-récolte: Potirons et citrouilles

Potirons et citrouilles

Recommandations pour le maintien de la qualité post-récolte

Marita Cantwell et Trevor V. Suslow
Department of Plant Sciences, University of California, Davis, CA 95616

Traduit par Hala Chahine, Département de Production Végétale,
Université Libanaise, Faculté de Sciences Agronomiques, Beyrouth, Liban

Indices de maturité

Une tige solidifiée en forme de liège et une couleur d’écorce tournant légèrement du vert clair au vert terne (chez la variété 'Kabocha' par exemple) sont les principaux indices externes de maturité. Un fruit immature a une tige charnue alors que la tige d’un fruit en voie de maturité aura une tige maquée de quelques points solidifiés et un fruit mûr aura une tige entièrement solidifiée. La couleur interne devrait être intense et typique du cultivar. En général, les concentrations de caroténoïdes jaunes et oranges augmentent légèrement au cours du stockage. La maturité à la récolte est le déterminant principal de la couleur interne. Un fruit immature sera d’une qualité gustative inférieure, car il contient moins d'hydrates de carbone stocké. Un fruit immature pourrit et perd de son poids plus facilement qu’un fruit mûr au cours de l'entreposage.

Indices de qualité

Les citrouilles et les courges d'hiver de bonne qualité devraient atteindre leur taille complète, être bien formées et leur tige intacte. Elles doivent être bien mûries avec une écorce bien développée typique du cultivar. Les attributs de la qualité intérieure sont :

une couleur intense grâce à la forte teneur en caroténoïdes
un poids sec et une teneur en sucre et en amidon élevés.

Températures optimales

12.5-15°C (55-59°F).
Les potirons, les citrouilles et les courges d'hiver sont très sensibles au froid s’ils sont conservés en dessous de 10°C (50°F). Selon le cultivar une conservation de 2 à 6 mois à 12.5-15°C (55-59°F) est possible. Des recherches récentes faites à l’Université d’Oregon State ont montré que pour 8 cultivars de courges d'hiver actuellement produits et conservés à 10-15°C (50-59°C) 90% ont été commercialisés après 9 semaines, 70% après 15 semaines et 50% après 20 semaines, respectivement. Pour les courges à écorce verte, un stockage à 15°C (59°F) pourrait causer un déverdissage, un jaunissement indésirables, et une perte de texture. Les courges à écorce verte peuvent être stockées à 10-12°C (50-55°F) pour prévenir le déverdissage, bien que certaines blessures de refroidissement peuvent se produire à la température la plus basse. Une température élevée (> 15°C) engendrera une perte de poids excessive, une perte de la couleur et une mauvaise qualité gustative des courges.

Humidité relative optimale

50-70% avec 60% généralement considéré comme humidité relative optimale.

Une humidité relative modérée et une bonne ventilation sont essentielles comme condition de conservation optimale. Une d'humidité relative élevée favorisera la pourriture. Pour diminuer cette incidence une conservation a 50-70% RH est préférable bien qu’il en résultera une perte de poids significatif. Par exemple, les courges Kabocha a maturité perdent 1,0 et 1,5% de leur poids frais par semaine de stockage à 12,5°C (59°F) et 20°C (68°F), respectivement.

Taux respiratoires

30-60 ml de CO₂ / kg h à 25°C (77°F)
§ Pour calculer la production de chaleur, multiplier CO₂ ml / kg h par 440 pour obtenir BTU / tonne / jour ou par 122 pour obtenir kcal / tonne / jour.

Taux de production d'éthylène

<0.5μL C₂H₄ / kg.h à 20°C. Si les fruits sont frais, les taux de production d'éthylène peuvent être 3-5 fois plus élevé.

Réponses à l'éthylène

L'exposition des courgettes à écorce verte à l'éthylène va les déverdir. L'éthylène entraînera aussi l’abscission de la tige, en particulier chez les fruits les moins mûrs.

Réponses à l’atmosphère contrôlée (AC)

Les atmosphères contenant 7% de CO₂ réduisent la perte de la couleur verte. Les atmosphères contenant 5 ou 10% de CO₂ ne semblent pas, cependant, bénéficier Les courges jaunes. La réduction de la concentration d’O₂ ne semble avoir aucun avantage.

Désordres physiologiques

Maladie du froid. Les citrouilles et courges sont atteintes de la maladie du froid si elles sont stockées à des températures en dessous de 10-12.5°C (50-55°F). Les symptômes de la maladie du froid sont des cavités translucides, et une fois sont hors des entrepôts de stockage, les fruits commencent a ce désintégrer. Le stockage des fruits 1 mois à 5°C (41°F) est suffisant pour causer des symptômes de la maladie du froid. Selon le cultivar, le stockage à 10°C (50°F) pendant plusieurs mois peut faire apparaître ces symptômes.

Dégâts causés par la congélation. Les dégâts causés par la congélation peuvent se produire à des températures inférieures à -0,8°C (30,5°F).

Désordres pathologiques

Plusieurs champignons de pourriture sont associés à la dégradation pendant le stockage de citrouilles et courges d'hiver. Le Fusarium, Pythium, l'anthracnose (Colletotrichum) et les souches bactériennes gommeuses ou la pourriture noire (Mycosphaerella) sont des champignons. La pourriture Alternaria se développe sur les courgettes endommagées par le froid d’hiver. Les fruits qui sont trop mûre à la récolte (> 2 semaines au-delà de la date optimale de récolte) auront tendance à avoir plus de dégâts dus au stockage.

Considérations particulières

Séchage. Les fruits peuvent avoir une écorce tendre juste après la récolte. Le séchage sur le terrain (avec protection contre le soleil en plaçant les fruits sous les feuilles) doit se faire avant toute manipulation ou transport en bacs ou en wagons permettra de guérir ou de durcir l’écorce. Les conditions de conservation recommandées également favoriser la guérison ou le durcissement de l'écorce.