Indices de Maturité
Les pastèques (Citrullus lanatus Thunb.) sont récoltées à pleine maturité car, après récolte, leur couleur interne ne se développe pas et leur taux de sucre n’augmente pas. À maturité de récolte, la couleur de la partie du fruit en contact avec le sol change du blanc pâle au jaune crème. Un autre indice de maturité est le flétrissement, mais pas le dessèchement, de la vrille la plus proche du pédoncule. Un échantillonnage destructif est utilisé pour évaluer la maturité d'une population de pastèques. Pour les cultivars semés, la maturité est atteinte lorsque la couverture gélatineuse (arille) autour de la graine n'est plus apparente et le tégument est dur. Les cultivars varient largement en solides solubles à maturité. En général, une teneur en solides solubles de 10% au moins dans la chair près du centre de la pastèque est un bon indicateur de maturité si la chair est ferme, croquante et de bonne couleur.
- Les pastèques doivent être symétriques et d'aspect uniforme
- La surface doit avoir une texture cireuse et un aspect brillant
- Absence de cicatrices, coups de soleil, abrasions dues au transport ou d’autres défauts de surface, ou de la terre
- Aucune trace de meurtrissures
- Les fruits doivent paraître lourds pour leur taille
Les calibres des Etats-Unis sont les suivants: Fancy, Numéro 1, et Numéro 2. La distinction entre calibres est principalement basée sur l’apparence externe des fruits.
Manipulation et stockage post-récolte
10 à 15°C (50-59°F). Durée typique de stockage: 14 jours à 15°C (59°F) avec un maximum de 21 jours à 7-10°C (45-50°F).
Durant le stockage à court terme ou le transport vers des marchés lointains (>7 jours), les conditions acceptables de manutention sont une température de 7,2°C (45°F) et une humidité relative de 85-90%. Les pastèques sont, toutefois, sujettes à des dégâts dus au froid à cette température. Une exposition plus longue à cette température induit des dégâts dus au gel, rapidement évidents après le transfert des fruits aux températures de stockage de la vente en détail.
Plusieurs pastèques sont expédiées sans refroidissement préalable ou réfrigération pendant le transport. Ces fruits doivent être vendus directement car leur qualité diminue rapidement sous ces conditions.
| Température | 0°C (32°F) | 5°C (41°F) | 10°C (50°F) | 15°C (59°F) | 20°C (68°F) | 25°C (77°F) |
| ml CO2/kg·hr | NR | 3-4 | 6-9 | NV | 17-25 | NV |
Pour calculer la quantité de chaleur produite, multiplier les ml de CO2/kg·hr par 440, pour obtenir BTU /tonne/jour (Tonne britannique) ou par 122 pour obtenir kcal/tonne métrique/jour.
NR: température non-recommandée en raison des risques de dommages dus au froid.
NV: données non valables.
L'exposition à des concentrations d'éthylène aussi faibles que 5ppm pendant 7 jours à 18°C (64°F) peut entraîner une perte inacceptable de la fermeté et de la qualité gustative.
85 à 90%. Une humidité relative élevée est essentielle pour réduire la dessiccation et la perte de luisance.
Faible: 0,1-1,0 µl/kg·hr à 20°C (68°F)
Le stockage ou le transport en AC n’offre pas d’avantages pour les pastèques.
Désordres
Dégâts dus au froid. Se produisent habituellement après stockage à des températures en-deçà de 7°C (45°F) pendant plusieurs jours. Les symptômes des dégâts dus au froid incluent des zones cavitaires, un déclin de la couleur de la chair, une perte de saveur, le développement de flaveurs indésirables et une augmentation du pourrissement de surface au moment du retour des fruits aux températures ambiantes.
Une mauvaise manutention et un chargement en vrac des pastèques entraînent souvent de graves pertes de transport dues aux meurtrissures et fissures. Les meurtrissures internes conduisent à la décomposition prématurée de la chair et à une texture farineuse.
Les maladies peuvent être une source importante de perte après récolte selon la saison, la région et les conditions climatiques locales au moment de la récolte. En général, ces pertes sont peu importantes en comparaison avec les dégâts physiques dus aux meurtrissures et à la manutention brutale. La Pourriture noire, causée par Didymella bryoniae, l'anthracnose causée par Colletotrichum orbiculare, et la pourriture des fruits due à Phytophthora sont communs dans les zones à fortes précipitations et à humidité élevée au cours de la production et la récolte. Liste exhaustive de: pourriture pédonculaire, pourriture à l’extrémité pistillaire, pourriture de peau ou lésions de surface, y inclus la bactérie Erwinia et les champignons pathogènes Alternaria, Botrytis, Cladosporium, Geotrichum, Rhizopus, et, occasionnellement, Mucor, Fusarium, et Tricothecium.
Considérations Spéciales
Les pastèques fraîches coupées en tranches ou en cubes pour des salades de fruit frais coupés ont une très courte durée de vie de qualité optimale. La chair devient translucide et farineuse. Il n’y a pas actuellement d’informations disponibles sur la performance variétale des pastèques en frais coupé.