Maturity and Quality
Habituellement, Les fleurs d’orchidées sont récoltées dans les 3 à 4 jours qui suivent leur ouverture car les fleurs coupées prématurément ne pourront se développer normalement. Tôt et tard dans la saison, les fleurs individuelles sont coupées de l’épi à mesure qu'elles se développent car les prix sur le marché sont élevés durant cette période. En revanche, à la mi-saison l’épi entier est coupé. Lors de la récolte, les maladies virales peuvent se transmettre d'une plante à l’autre. Il convient donc de stériliser les instruments de coupe entre chaque coupe ou bien utiliser des lames de rasoir jetables. Il est conseillé d’acheter les orchidées à l’épanouissement complet des fleurs individuelles. Les épis devraient être achetés quand au moins deux fleurs par épi sont ouvertes.
Classification et Mise en Botte. Il n'existe pas de norme formelle de classification pour les orchidées. L'absence de défauts est la principale ou la première mesure de qualité.
Postharvest Handling and Storage
La température d’entreposage peut varier de 0 à 12,5°C selon le cultivar. Plusieurs d’entre eux ne sont pas sensibles au froid, par conséquent ils peuvent être conservés à 0-1°C comme la plupart des fleurs coupées. Éventuellement, laisser les fleurs attachés à la plante à la température ambiante constitue un bon procédé de conservation. Faites attention à ne pas enlever ou secouer les pollinies (anthères) ; ceci provoquerait une augmentation immédiate de la production d'éthylène qui à son tour provoque la mort prématurée.
Certains genres tels que Cymbidium et Phalaenopsis sont très sensibles à l'éthylène; d’autres le sont moins (ex. le genre Dendrobium).
Prétraitements
Un traitement préalable au 1-MCP est très efficace pour prévenir les effets de l'éthylène et prolonger la durée de vie des fleurs d’orchidées. Ce prétraitement devrait être une pratique normalisée pour ces fleurs.
Empaquetage
En raison de leur fragilité et leur valeur relativement élevée, la plupart des orchidées sont emballés en fleurs individuelles ou en épis, souvent dans du papier déchiqueté pour amortir et protéger les fleurs contre les dommages mécaniques. Elles sont ensuite emballées en botte de 12 à 24 fleurs dans chaque boite en carton dont les bordures sont conçues pour maintenir les tubes d'eau stationnaires. Du papier ciré est posé entre et autour des fleurs individuelles pour une protection supplémentaire.
Considérations spéciales
Seules certaines espèces et cultivars sont sensibles à l'éthylène, ce qui explique pourquoi les traitements anti-éthylène comme les STS et 1-MCP fonctionnent seulement une partie du temps. Les deux plus courants symptômes induits par l’éthylène sont la décoloration des fleurs et le flétrissement prématuré et la chute des fleurs.
Une demande accrue est observée pour ces espèces préparées comme corsages et vendues, au marché grand public, certains jours de fête comme la fête des mères et Pâques. Les fleurs vendues pour ornementer les corsages doivent être maintenues dans de petits tubes en plastique contenant une solution fraîche de conservation (pas d'eau du robinet).
Disorders
Description
Cattleya, Cymbidium, cvs. et hybrides. La famille des Orchidaceae inclut également les genres Dendrobium, Phalaenopsis, Vanda et Paphiopedilum. Outre leurs formes et couleurs exotiques, l'une des principales attractions des fleurs d'orchidée coupées est leur exceptionnelle longévité. Même sans eau, la fleur d’orchidée peut tenir toute une soirée comme ornement sur le corsage des robes de cérémonie. Les épis des cymbidiums dureront, souvent, jusqu’à un mois dans un vase.